The Cinderella’s Story: if you are small, don’t be afraid…

Kejutan demi kejutan terjadi dalam FIFA Confederations Cup 2009 di Afrika Selatan. Aktor utama dari drama penuh surprise ini adalah tim nasional sepak bola USA alias Amerika Serikat.

Mengawali laga penyisihan grup dengan hasil buruk (dikalahkan Italia 1-3 dan dicukur Brazil 0-3), USA membalikkan prediksi semua pengamat. Landon Donovan dkk membuktikan dirinya bukanlah tim sembarangan yang mudah disingkirkan. Buktinya, saat ini mereka menantang juara bertahan Brazil untuk memperebutkan trofi antar-benua ini di babak final. Dan bila nanti Amerika berhasil menjadi juara, maka perjalanan mereka kali ini tak ubahnya sebuah cerita a la Cinderella, from zero to hero.

Di babak semifinal, tidak tanggung-tanggung, tim yang dipermak adalah Matador Spanyol yang merupakan tim nomor satu di dunia saat ini. Kemenangan The Sam’s Army 2-0 sekaligus menghentikan rekor fantastis Spanyol yang tidak terkalahkan sepanjang 35 pertandingan terakhir.

Bagi saya, keberhasilan negeri Paman Sam tersebut memperkuat teori tentang memanfaatkan peluang sekecil apa pun, terutama dalam sepak bola. Di babak penyisihan grup, mereka menyiksa Mesir 3-0 yang lebih diunggulkan dan lebih punya peluang, sekaligus mengirim pulang gladiator-gladiator Italia ke Roma. Jadi, jangan takut sebelum bertanding, meskipun ‘hasil survey’ atau ‘pasar taruhan’ menyatakan kita bakal kalah karena peluang kita kecil. Bola itu bundar dan anything can happen!

Di final nanti, USA akan kembali menantang tim Samba Brazil yang tadi malam (dini hari WIB) mengubur ambisi tuan rumah Afrika Selatan untuk tampil di partai puncak lewat gol tunggal bek sayap Barcelona, Daniel Alves. Meskipun di babak penyisihan grup Brazil sudah pernah membantai Amerika 3-0, saya rasa di final nanti bakal berbeda.

Saya harap The Sam’s Army mampu membuat kejutan lagi dan menyempurnakan skenario The Cinderella’s Story. Let’s kick Kaka’s ass! Saatnya incumbent (juara bertahan) dilengserkan. Waktunya membalikkan keadaan dari kekalahan menjadi kemenangan. This is the final countdown! Sangat membosankan kalau juaranya Brazil terus. Kali ini ‘wong cilik’ (tim kecil) yang akan bertahta dengan spirit: if you are small, don’t be afraid.